home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT_ZIP / jplnews / 1353.ZIP / 1353.PR
Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  88 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. FOR RELEASE FRIDAY MARCH 8 AND THEREAFTER
  8.     Scientists of the Magellan Project, in association with the
  9. U.S. Geological Survey, are inviting the public to propose names
  10. of notable women for the many impact craters and large volcanic
  11. vents being discovered on Venus by the Magellan spacecraft's
  12. imaging radar.
  13.     "We want everyone, especially students, to share in the
  14. adventure of discovery," said Magellan Project Scientist Dr.
  15. Steve Saunders. He said that the impact craters on Venus are some
  16. of the most beautiful features in the solar system. They form
  17. somewhat randomly in time and space when an asteroid or very
  18. large comet collides with Venus' surface.
  19.     "The flower-like symmetry of impact craters evidences the
  20. enormous energy of these infrequent events," he said. "A modest
  21. 20-mile-diameter crater represents more energy than is contained
  22. in all the arsenals on Earth."
  23.     Names sent to the Magellan Project offices at NASA's Jet
  24. Propulsion Laboratory will be compiled for the Working Group for
  25. Planetary System Nomenclature, a committee of the International
  26. Astronomical Union (IAU). The IAU gives final approval to names
  27. for bodies in the solar system.
  28.     Because the IAU meets only every 3 years and its next
  29. meeting is in July, 1991, names newly proposed for Venusian
  30. features will not be considered until the following meeting in1994. But names proposed this year, if accepted as provisional
  31. by the nomenclature committee, may be used on published maps and
  32. in articles, pending final approval by the IAU.
  33.     Scientists at the U.S. Geological Survey's Flagstaff, Ariz.,
  34. field office said they expect names for 4000 or more features on
  35. Venus are likely to be required in the coming decade. Of those
  36. features, at least 900 are expected to be impact craters. Craters
  37. and volcanic calderas, called "paterae", on Venus are named for
  38. notable, actual women.
  39.     Indeed, all features on Venus are named for women, with only
  40. three exceptions. They are Maxwell Montes, named years ago for
  41. early radar pioneer James Maxwell, and Alpha Regio and Beta
  42. Regio.
  43.      "The mapping of Venus is unique in the history of
  44. cartography," said USGS cartographers Ray Batson and Joel
  45. Russell. "Never has so much territory been discovered and mapped
  46. in so short a period of time."
  47.     The process of naming features on Venus began in the 1960s
  48. with early radar images taken from Earth. It continued through
  49. radar mapping spacecraft expeditions of the United States and
  50. Soviet Union.
  51.     But, they said, the Magellan mission is resolving features
  52. 25 times smaller than those mapped previously and its radar data
  53. will cover an area nearly equivalent to that of the continents
  54. and the ocean floors on Earth.
  55.     Many features on Venus, by international agreement, are
  56. named for goddesses of ancient religions and cultures. But
  57.  
  58. craters and volcanic calderas or vents, the paterae, are named
  59. for actual women.
  60.     There are certain stipulations, however. For example, women
  61. must have been deceased for at least three years, and must have
  62. been in some way notable or worthy of the honor.
  63.     Names of military or political figures of the 19th and 20th
  64. Centuries are specifically forbidden under rules of the IAU, as
  65. are the names of persons prominent in any of the six main living
  66. religions. Names of a specific national significance also are not
  67. allowed.
  68.     When the name is submitted, her birth and death years and a
  69. one or two sentence written rationale for the honor should be
  70. given, along with a reference book citation, if available.
  71.     The Magellan Project members asks that submissions be sent
  72. to:
  73.     Venus Names
  74.     Magellan Project Office
  75.     Mail Stop 230-201
  76.     Jet Propulsion Laboratory
  77.     4800 Oak Grove Dr.
  78.     Pasadena, Calif. 91109.
  79.  
  80. _____
  81.  
  82. #1353
  83.  
  84. 3/6/91jjd
  85.  
  86.  
  87.  
  88.